A la hora de crear una fórmula, puede hacerse abriendo OpenOffice.org Math, desde el escritorio, seleccionando en el menú . Pero lo normal es que se desee introducir una fórmula en un texto que se está elaborando desde OpenOffice.org Writer, de manera parecida a cuando se introduce un diagrama o cualquier otro objeto. Al insertar una fórmula en otro documento, OpenOffice.org Math se iniciará automáticamente. De esta manera se podrá crear, editar y formatear la fórmula con ayuda de una gran cantidad de símbolos y funciones predefinidas.
Cuando se abre el programa, aparece la ventana característica de la suite ofimática OpenOffice.org, con la barra de menús, la barra de herramientas, la barra de símbolos y el espacio de trabajo. Lo primero que se observa distinto es que la zona del espacio de trabajo está partida en dos. La zona de abajo es la Ventana de ordenes. En ella se escribe la fórmula , que se visualiza en la zona de trabajo a medida que se va escribiendo.
Para clarificar esto, y a modo de ejemplo, si se escribe en la ventana de orden la descripción de la fórmula x sup 2 + y sup 2 = z sup 2 , la fórmula formateada aparecerá en la zona de arriba.
Además, también aparece una ventana flotante, la Ventana de Selección, con una gran cantidad de símbolos matemáticos utilizables. Dicha ventana de selección está dividida en dos partes. Las dos primeras filas sirven para seleccionar un grupo de símbolos distintos. Cada vez que se selecciona un botón, cambian los botones de la zona inferior. Los botones de la zona inferior sí que “escriben” la fórmula.